(Bài viết tiếng Việt ở dưới)
At the beginning of February which was lunar new year, I started painting this piece as a hope for a good year. In lunar new year festival, Vietnamese people have a tradition of having inaugurating ceremonies, e.g. "inauguration of the pen-brush" for scholars and students, "inauguration of the shop" for traders, etc. as the symbol of a new beginning and hope for a good year with their professions. I always start my year with a good book and a new painting, not that I'm superstitious but lunar new year is the most peaceful time of the year if you're living in Hanoi. It's the perfect time to submerge yourself in your own thoughts and environment to create something new.
I have been trying new techniques with watercolor painting for a couple of months. I knew they would work well with Arches paper as I painted on it before but not sure about Fabriano Artistico - my favorite watercolor paper for my old techniques. I was pretty sure it would fail but still wanted to try anyway. Through trial and error, artists find their style and techniques; through art, we discover more about ourselves. Like everything else in life, to make sure if something/ someone is suitable for you, you just have to give it a try. And I was right, my first attempt to paint this portrait on Fabriano paper with new techniques was a disaster, I had to throw it away. Then right after the Tet holiday, I got too swamped with clients' work so this painting was put aside. At the end of March, suddenly I got a day off and decided to paint this piece again but unfortunately, the shipment for Arches paper got delayed, thus I tried again with Baohong paper. It worked pretty well but for sure colors don't appear as well on this paper as they do on Arches. This outcome is predictable as Baohong is a student grade paper. However, considering its very low price, it has done a great job so I highly recommend it for beginners who have a limited budget.
With traditional watercolor painting, I always start with a pencil sketch on thin drawing paper then use a tracing light pad to trace lines onto 300gsm watercolor paper with orange mechanical pencil lead (See pictures below for my process). By doing so I can freely sketch the draft without worrying about making a mess and/or damaging the watercolor paper surface. Keeping the paper surface intact is essential for watercolor painting and the orange lead will naturally blend in with color when I paint so there won't be any graphite mark in the outcome. You don't need to do all of these extra steps, I know many watercolorists don't, that's just my personal preference.
As usual, I always love putting a fashionable touch into my artwork. For this particular painting, I got impressed with the idiosyncratic floating flicks of eye makeup in Stella McCartney’s fall-winter 2020 collection so I put them there to enhance the focal point of the girl's face. The background effect was created with cooking salt.
Some small tips:
I know it sounds intimidating to spend a lot of money on art supplies when you're just starting but high-quality materials will make the work a lot easier for you, especially with watercolor painting. I'm not saying cheap low-quality stuff doesn’t work but you'll get a higher chance of success with good ones hence you'll be more motivated to continue practicing. Moreover, artist-grade art supplies pay off their price and will last you for quite a long time so eventually, you'll save money for the long run. You don't need to buy a whole bunch of stuff, you won't use all of them at the beginning anyway but do your research and invest in some key items. For watercolor painting, at the most basic level, you need 3 main things: paper- watercolor and brush, listed in the order of priority. If you only can choose 1 thing to invest in, choose paper!
On the other hand, most expensive art materials don't guarantee you the best artwork either and just because they are good, it doesn't mean they are right for you. You have to try for yourself to know which materials go well together and suit your skillset, your style best. For example, I used to hate painting with Arches paper and love painting on Fabriano so much though they are both very good artist-grade watercolor paper. But when I change painting techniques, Fabriano no longer works for me. Now I love painting on Arches. As an artist you need to keep on evolving and who knows what might come next in the future, right? The thing you dislike right now might be your favorite later.
And lastly just because it's cheap, it doesn't necessarily mean it's useless, you just have to know it well enough to make it work for you. Baohong wasn't my first choice, certainly not my best one but I knew it would behave quite similar to Arches so when I didn't have another choice, I used it. Not perfect but acceptable. Just keep on experimenting. Don't be afraid of trying new things, that's the only way we can make progress, in art and life also.
No matter where you are, hope you’re all safe and sound and our world will be healed soon!
For more of my watercolor paintings, please click the link below:
https://buithuyan.com/watercolor-illustration
Thanks for reading, bye for now and hope to see you again in my next article.
Much much love and peace,
An
(Please scroll down for more pictures)
Mình bắt đầu vẽ bức này hồi đầu tháng 2, trong dịp nghỉ Tết với hy vọng về một năm mới tốt đẹp. Mỗi đầu năm mới, người Việt có tục lệ khai sách, mở hàng, vv. như biểu tượng cho một khởi đầu mới và một năm học hành/ làm ăn hanh thông thuận lợi. Mình luôn bắt đầu năm mới của mình với một cuốn sách hay và một tác phẩm mới. Không phải là vì mình mê tín gì nhưng nếu bạn sống ở Hà Nội hay các thành phố lớn thì Tết là quãng thời gian yên bình tĩnh lặng lý tưởng nhất để chìm đắm trong suy tưởng và không gian riêng để sáng tác.
Mấy tháng gần đây mình đang thử vẽ màu nước với kỹ thuật mới. Mình biết là những kỹ thuật này vẽ trên giấy Arches rất hợp vì mình đã thử rồi nhưng mình băn khoăn không rõ nó có phù hợp để vẽ trên giấy Frabriano Artistico hay không. Fabriano là loại giấy màu nước hoạng họa sỹ mình thích vẽ nhất với kỹ thuật cũ. Lúc đấy mình khá chắc là tranh sẽ hỏng nhưng mình vẫn muốn thử một lần xem sao. Qua các quá trình "thử và sai", họa sỹ tìm ra kỹ thuật và phong cách cho riêng mình, cũng như qua nghệ thuật chúng ta khám phá thêm về bản thân mình. Như những thứ khác trong cuộc sống, để chắc chắn rằng ai đó/ thứ gì đó có phù hợp với bản thân không thì mình phải thử mới biết được. Và tiên liệu của mình đã đúng, lần thử vẽ đầu tiên trên giấy Fabriano hỏng hoàn toàn mình phải vứt đi. Thế rồi ngay sau Tết mình quay cuồng với các dự án của khách hàng và tạm gác bức này lại. Cuối tháng 3 bỗng dưng mình có một ngày nghỉ nên quyết định vẽ lại nó nhưng không may thay giấy Arches mình order về không kịp, mình đành thử lại với gấy Baohong. Tranh lên khá ổn nhưng chắc chắn là độ hiển thị màu của Baohong không thể nào tốt bằng Arches được. Baohong mình dùng là giấy hạng sinh viên nên kết quả này là thứ hoàn toàn có thể đoán định được. Tuy nhiên, tính đến mức giá rất rẻ của nó, mình thấy Baohong đã làm rất tốt nhiệm vụ rồi. Mình nghĩ nó rất phù hợp với các bạn mới bắt đầu vẽ và không thể chi nhiều tiền cho họa cụ.
Với mỗi tranh màu nước, mình luôn bắt đầu với một bản phác chì trên giấy mỏng sau đó dùng chì kim màu cam can lại lên giấy màu nước 300gsm bằng bảng hắt sáng (Các bạn có thể xem quy trình của mình trong ảnh bên dưới nhé). Làm như vậy thì mình có thể phác thoải mái mà không cần phải lo lắng tới việc làm bẩn hay hỏng bề mặt giấy màu nước. Giữ cho bề mặt giấy được nguyên vẹn là điểm rất quan trọng với vẽ tranh màu nước. Chì màu cam (dùng khi mình can lại hình lên giấy vẽ chính) tự động hòa với màu khi mình vẽ nên kết quả cuối cùng sẽ không có vết chì nữa. Các bạn không cần phải thực hiện những bước tỉ mẩn này mới vẽ tốt được, mình biết nhiều họa sỹ màu nước khác không làm như vậy, đây là sở thích riêng của mình thôi.
Như thường lệ, mình luôn thích thêm một chút “gia vị” thời trang vào trong tác phẩm của mình. Trong bức này, mình rất ấn tượng với cách vẽ đuôi mắt phóng khoáng bay bổng đậm phong cách riêng trong makeup look mà nhà mốt Stella Mccartney sử dụng cho bộ sưu tập thu đông 2020 nên mình đã đưa nó vào tranh để làm nổi bật lên đôi mắt, cũng là tiêu điểm trên khuôn mặt của cô gái. Phần hiệu ứng ở phần nền được tạo ra với kỹ thuật rắc muối.
Một vài lời khuyên nhỏ:
Họa cụ xịn thường thì khá đắt. Mình biết việc bỏ ra một đống tiền để mua họa cụ tốt với những người mới bắt đầu vẽ nghe có vẻ hơi... "đáng sợ" tuy nhiên họa cụ tốt sẽ khiến việc tập vẽ dễ dàng hơn nhiều, đặc biệt là với màu nước. Mình không nói họa cụ rẻ chất lượng thấp không thể vẽ được nhưng bạn có khả năng thành công cao hơn khi dùng họa cụ tốt và chính những thành công bước đầu ấy sẽ cho bạn thêm nhiều động lực để tiếp tục luyện tập. Hơn nữa họa cụ hạng họa sỹ thường đáng đồng tiền bát gạo và có thể dùng được lâu nên nhìn xa trông rộng thì thực ra bạn lại đang tiết kiệm được một khoản kha khá. Bạn cũng không cần phải mua ngay một đống thứ lúc đầu, dù sao thì với trình độ sơ cấp bạn cũng sẽ không tận dụng chúng được. Hãy tìm hiểu thông tin thật kỹ lưỡng và chọn đầu tư vào những thứ thật thiết yếu thôi. Với màu nước, về căn bản bạn cần 3 món đồ chính: Giấy- màu và cọ, sắp xếp theo thứ tự ưu tiên như mình viết. Nếu bạn chỉ có thể chọn một thứ để đầu tư dùng đồ tốt, hãy chọn giấy!
Mặt khác thì họa cụ đắt tiền nhất cũng không thể đảm bảo chắc chắn tác phẩm tuyệt đẹp cho bạn được. Chỉ bởi vì nó là đồ tốt, điều đó không có nghĩa là nó sẽ phù hợp với bạn. Bạn phải thử thì mới biết được những họa cụ nào kết hợp với nhau ổn và phù hợp với kỹ năng bạn có, với phong cách của bạn. Ví dụ cụ thể là mình từng rất ghét vẽ trên giấy Arches nhưng rất thích vẽ trên Fabriano cho dù cả 2 loại đấy cùng là giấy tốt hạng họa sỹ. Thế rồi khi mình thay đổi kỹ thuật, giấy Fabriano không còn là lựa chọn tối ưu cho mình nữa, giờ mình thích Arches. Là họa sỹ bạn cần phát triển không ngừng và ai biết được tương lai sẽ ra sao đúng không? Thứ bạn không thích dùng bây giờ sau này lại có thể trở thàng "bảo bối" khi bạn vẽ.
Và cuối cùng, của rẻ không nhất thiết luôn luôn là của ôi, miễn là bạn nắm rõ đặc tính của nó để sử dụng đúng cách, đúng chỗ thì họa cụ rẻ cũng có thể giúp bạn tạo nên tác phẩm tốt. Baohong không phải là lựa chọn đầu tiên cũng không phải lựa chọn tối ưu của mình tuy nhiên mình biết nó có tính chất khá giống Arches nên khi mình không thể kén chọn nữa thì mình biết lựa chọn đó sẽ không quá tệ. Không hoàn hảo nhưng chấp nhận được. Hãy cứ tiếp tục trải nghiệm. Đừng ngại thử những thứ mới, đấy là cách duy nhất giúp chúng mình tiến bộ cả trong việc vẽ lẫn trong cuộc sống.
Bất kể bạn đang ở đâu, mong tất cả các bạn đều ổn và thế giới của chúng mình sẽ sớm bình phục!
Để xem thêm các tranh màu nước khác của mình, các bạn nhấn vào đường link bên dưới nhé:
https://buithuyan.com/watercolor-illustration
Rất cảm ơn các bạn vì đã đọc và hẹn gặp lại các bạn trong bài viết tới.
Yêu thương và bình yên,
An
Stella Mccartney fall winter 2020 collection - Collected photo from the internet
My pencil sketch on thin drawing paper and its version after being traced onto 300gsm watercolor paper with orange mechanical pencil lead, ready for painting.
Early step and details