(Bài viết tiếng Việt ở dưới)
I've decided to write this article because it's Valentine's day. But when I mention the word "love" here, I want to refer to love in general, not only romance. This blog post has two parts: In the 1st one, I write about the story behind the portrait above and the process of how I created it for my client, and the 2nd one is some of my thoughts about love, so if you don't want to hear me ramble about this topic, skip the 2nd part :)
I call this one: "the happy project"! Please don't get me wrong- I'm happy and grateful that I get to do fashion illustrations/ textile designs for commercial uses every day because that's the work I truly love. I always pour my mind, heart, and soul into every single artwork I ever created as the self-set standard. However, somehow, private personal commission always touches my heart more deeply. Perhaps, it's because clients show enormous care and love for their beloved ones when they come to me for this kind of work. This client wanted to commission a portrait as a birthday present for someone who was "Very dear to my heart!"- he said. I don't know if this is a story of romantic love, a beautiful close friendship, or a little bit of both: I never ask because I don't think that's my place to know. However, I'm glad I got to play a small part in writing this loving, caring tale. The way he talked to me about her, the words he used to describe his "friend", and how he selected her photos to show me made me feel warm and have more faith in the beautiful side of this world. It doesn't take much to feel happy, does it?! Sometimes, seeing others' kindness and care- even though it's not for yourself- is enough to brighten up your day.
As mentioned above, this portrait is for a birthday present, so it's essential for my client that it looks like his friend. It is more or less the same process I apply for all the commissioned portraits: The client sends me some photos to use as references. I create a rough sketch to show him the pose I intend to draw/ paint. After that, depending on the client's requirements, I'll either paint it in detail with watercolor for the outcome or continue drawing it with pencil, then process the result with graphic software to create a mixed media painting. In this case, my client wanted a mixed-media portrait, so I drew the draft in detail with pencils, scanned it (with 600 dpi resolution) then colored it with Photoshop- you can see the step-by-step working process in the video below. I'll write about my traditional watercolor portrait in another article- I love both ways.
As you can see in the pictures below, I had to draw this portrait twice due to a silly mistake. After creating the 1st draft to send to my client, in the meantime waiting for his reply, I put it aside and cleaned up my art studio. Somehow, when I had finished cleaning it, I found the draft, which later my client told me he loved so much, ended up on my balcony, got soaking wet plus damaged that I had to throw it away and drew a new one. I was sure I put it on the shelf for all of my ongoing projects. I had no clue how it could get to the balcony.
Anyway, things went well, he was exceedingly happy with the result, and I got a lesson to be extra careful with preserving my artwork. "You never lose- you either win or learn"- I got both this time.
When I paint, I have a habit of listening to audiobooks or podcasts and then letting my mind wander with thoughts/ ideas. Can you guess what I was thinking about when I created this piece? The answer is love: about my journey from instinctive unconditional caring love I was shown and taught by my parents; to the tolerating kind love of my aunt; to the compassionate, mindful, peaceful love I learned from Thich Nhat Hanh and Haemin Sunim; to bright-minded love which I found in philosophies of Alain de Botton; to psychological love I got from theories of Esther Perel; from Freud, Adler, Osho, Alan Watts, etc. “The quality of our relationships is what determines the quality of our lives”. It is hard, even nearly impossible, to live without love for anyone/ anything, but not everyone knows how to love. To love without knowing how to love, without understanding wounds the person we love.
If you expect the rest of this article to be about how to love, I can tell you right away: I do not have the final answer yet, because I am still learning, and I don't feel bad at all about my ongoing process- I embrace it. The bad news is: I don't think there will be a one size fits all answer. We are different biologically and mentally: We have different sets of genes, come from different cultural backgrounds, get different types of education, have different experiences while growing up with distinctive social connections, etc. No one is exactly like the other, even twins- we are individuals with independent minds. However, the good news is: Love is a skill that we can learn/ improve. I wholeheartedly believe that as long as someone has the will and desire to learn, that one will eventually find the answer. The beauty of life sometimes lies in the unknown. The most beautiful, meaningful part is not the final answer we ascertain but the journey we take to get to it.
“Being deeply loved by someone gives you strength while loving someone deeply gives you courage”- Lao Tzu.
Being loved and being able to love are probably the most precious things in the world.
I hope you all are loved and aware of that.
If you have any other questions, please let me know. I am happy to hear from you.
For more of my fashion illustrations, please click the link below:
https://buithuyan.com/mixed-media-illustration
Thanks for reading and hope to see you in my next article.
An
P/s:
To all the people who love and care for me: Truly, deeply, sincerely thank you, I love you too!
To all the people who ever hurt me: Thank you too! I appreciate all the lessons I got from you- I forgive myself and forgive you!
Mình quyết định viết bài này tất nhiên là vì dịp Valentine nhưng khi nhắc đến từ "yêu" mình muốn nói đến tình yêu thương nói chung chứ không chỉ là tình cảm lứa đôi. Bài viết này sẽ gồm 2 phần: Phần đầu nói về câu chuyện phía sau bức chân dung phía trên, quá trình làm việc của mình để tạo ra nó cho khách hàng của mình. Phần thứ 2 là một số suy nghĩ của mình về tình yêu nên nếu bạn không muốn nghe mình lảm nhảm về chủ đề này thì hãy cứ bỏ qua phần 2 nhé :)
Mình gọi dự án này là "dự án hạnh phúc". Đừng hiểu nhầm mình nhé, mình rất hanh phúc và biết ơn vì hàng ngày mình có cơ hội được vẽ minh họa thời trang hay thiết kế vải in cho các dự án thương mại, mình rất thực sự yêu công việc này. Mình luôn dồn hết trí lực, tâm lực và tâm hồn mình cho mỗi tác phẩm, đó là tiêu chuẩn mình tự đặt ra cho chính bản thân trong công việc. Tuy nhiên, không hiểu thế nào đấy những dự án phi thương mại luôn làm mình thấy cảm động hơn nhiều. Có lẽ là bởi vì khách hàng luôn cho mình thấy cả bầu trời quan tâm và yêu thương họ dành cho người thân yêu khi họ tìm đến mình cho những dự án ấy. Lần này, khách hàng muốn đặt mình vẽ một bức chân dung để làm quà sinh nhật cho người mà anh ấy nói anh "rất yêu thương trân quý". Mình không biết đây là câu chuyện tình yêu lãng mạn lứa đôi hay tình cảm bạn bè thân thiết hay là cả hai và mình cũng không hỏi rõ vì mình nghĩ đây không phải việc của mình, mình không nên tò mò. Mặc dù vậy, mình rất vui khi được góp một phần nhỏ để viết nên câu chuyện chan chứa quan tâm và yêu thương này. Cách mà anh ấy nói với mình về chị ấy, ngôn từ anh ấy dùng để mô tả người bạn đặc biệt này, cách anh ấy lựa những tấm ảnh của chị để gửi cho mình xem, vv. khiến mình thấy thật ấm áp và có thêm niềm tin vào phần tốt đẹp của thế giới. Đúng là chúng mình không cần phải có quá nhiều để có thể cảm thấy hạnh phúc, phải không? Đôi khi, chỉ đơn giản là được chứng kiến sự tử tế, sự quan tâm chăm sóc của người khác (cho dù không phải dành cho mình) cũng là quá đủ để làm cho một ngày trở nên bừng sáng đầy hy vọng tích cực...
Như đã viết ở trên, bức chân dung này sẽ được sử dụng để làm quà sinh nhật nên điều kiện tiên quyết là nó nhất định phải giống bạn của anh ấy. Mình thường áp dụng quy trình làm việc tương tự với tất cả các dự án vẽ chân dung mình nhận: Khách hàng gửi cho mình ảnh để tham khảo. Mình vẽ bản phác thảo sơ bộ cho họ xem tư thế mình định vẽ. Tiếp theo, tùy thuộc vào yêu cầu của khách hàng mà mình sẽ triển khai theo hai hướng: hoặc là vẽ nốt cả bức tranh bằng màu nước đến khi hoàn thành, hoặc là vẽ chì thật chi tiết rồi xử lý bằng phần mềm đồ họa để tạo ra tranh mixed- media. Trong trường hợp cụ thể này, khách hàng của mình muốn một bức chân dung mixed-media nên mình tiếp tục đẩy hết chi tiết cho bản phác thảo chì rồi scan (với độ phân giải 600dpi) sau đó dùng Photoshop lên màu nốt (các bạn có thể xem quá trình mình vẽ từng bước trong video phía dưới nhé). Mình sẽ viết về quá trình mình vẽ một bức chân dung màu nước truyền thống trong một bài viết khác, mình yêu cả hai cách.
Thực ra mình đã phải vẽ bức này đến 2 lần như các bạn có thể xem ở ảnh phía đưới vì một lỗi rất ngớ ngẩn. Sau khi vẽ bản phác thảo để gửi khách hàng mình đã tạm gác dự án này lại và đi dọn dẹp studio của mình trong lúc chờ anh ấy trả lời email. Thế nào đó, đến lúc dọn dẹp xong, mình tìm thấy bản phác thảo (mà khi trả lời email anh ấy nói là anh ấy rất thích) ở ngoài ban công, bị ướt nhẹp và nhăn nhúm đến mức mình phải vứt nó đi để vẽ lại cái mới. Mình chắc là mình đã để nó lên giá dành riêng cho những dự án đang vẽ dở, không thể hiểu nổi tại sao nó lại xuất hiện được ở ban công.
Dù sao thì mọi việc cũng thành công tốt đẹp, khách hàng rất mãn nguyện và vui vẻ với kết quả còn mình thì nhận được bài học phải bảo quản tranh của mình cẩn thận thêm nhiều. "Bạn không bao giờ thua cuộc, hoặc bạn thành công, hoặc bạn học được bài học". Lần này mình nhận được cả hai.
Khi vẽ mình luôn có thói quen nghe audio book hoặc podcast rồi thả tâm trí mình trôi theo dòng suy tưởng. Các bạn đoán xem mình nghĩ về điều gì khi mình vẽ bức này? Mình nghĩ về tình yêu, về cuộc hành trình của bản thân. Cuộc hành trình đi từ tình yêu thương bản năng vô điều kiện đầy sự chăm sóc mình được thấy, được dạy bởi bố mẹ đến tình yêu thương đầy sự bao dung và tử tế từ dì ruột; tình yêu thương chánh niệm đầy trắc ẩn và bình yên mình học được từ thầy Thích Nhất Hạnh và đại đức Haemin Sunim; tình yêu thương sáng suốt thông tuệ mình tìm thấy trong triết lý của Alain de Botton; tình yêu thương tâm lý học mình lĩnh hội được từ thuyết của Esther Perrel; từ Freud, Adler, Osho, Alan Watts vv. “Chất lượng của những mối quan hệ trong cuộc sống của mỗi con người chính là yếu tố then chốt quyết định chất lượng cuộc sống của họ”. Thật khó, hay có thể nói là gần như không thể sống mà không yêu thương bất kì ai, bất kì thứ gì nhưng không phải ai cũng biết yêu thương đúng cách. Yêu thương sai cách, yêu thương thiếu sự thấu hiểu sẽ làm những người chúng ta yêu bị tổn thương.
Chà, nếu như bạn mong đợi phần còn lại của bài viết này mình sẽ nói về việc làm thế nào để yêu đúng cách thì mình có thể nói ngay là mình vẫn chưa có đáp án toàn vẹn cho câu hỏi ấy vì mình vẫn đang học yêu thương và mình hoàn toàn không hề cảm thấy tệ vì sự chưa đến đích này. Tin xấu là: mình nghĩ sẽ không có một đáp án chung phù hợp cho tất cả mọi người. Chúng ta khác biệt cả về mặt sinh học lẫn tinh thần: chúng ta có bộ gen khác nhau, nền tảng văn hóa giáo dục khác nhau, trải nghiệm cuộc sống khác nhau với những kết nối xã hội khác nhau, vv. Không ai hoàn toàn giống ai, ngay cả những cặp song sinh; chúng ta đều là những cá thể riêng biệt với tâm trí độc lập. Tuy nhiên, tin tốt là yêu thương là một kỹ năng ta có thể học hỏi, cải thiện và mình luôn tin chỉ cần có khát khao và ý chí học hỏi, cuối cùng lời giải sẽ xuất hiện. Đôi khi vẻ đẹp của cuộc sống ẩn trong những điều ta chưa biết. Phần đẹp nhất, ý nghĩa nhất không nằm ở đáp án cuối cùng mà nằm ở cuộc hành trình ta đi để có được nó.
Lão Tử nói: “Được yêu thương sâu sắc bởi ai đó sẽ mang lại cho bạn sức mạnh, trong khi yêu một ai đó sâu sắc sẽ cho bạn sự can đảm.”
Được yêu thương và có khả năng yêu thương người khác có lẽ là những thứ quý giá nhất trên thế gian này.
Mong các bạn được yêu thương thật nhiều và nhận biết được điều ấy.
Nếu các bạn có câu hỏi gì thêm thì hãy nhắn cho mình nhé, mình sẽ rất vui khi nhận được phản hồi từ các bạn.
Để xem thêm các tranh minh họa thời trang khác của mình, các bạn nhấn vào đường link bên dưới nhé:
https://buithuyan.com/mixed-media-illustration
Cảm ơn vì đã đọc và hẹn gặp lại các bạn trong bài viết lần sau.
Yêu thương và bình yên.
An
Tái bút:
Gửi tới tất cả những người yêu thương mình, mình cảm ơn mọi người chân thành sâu sắc và mình cũng yêu các bạn.
Gửi tới tất cả những người từng làm mình tổn thương, mình cũng cảm ơn và trân trọng bài học mình học được từ các bạn. Mình tha thứ cho bản thân mình và tha thứ cho bạn.